De Maya-beschaving bevond zich in de meest verbazingwekkende beschavingsperiode van meer dan 1000 jaar geleden, maar moderne technologie heeft zojuist de geheimen van deze oude Mexicaanse en Midden-Amerikaanse cultuur blootgelegd - de verkenning van deze beschaving gebeurt in een ongekend tempo. Terwijl onderzoekers nieuwe manieren hebben ontdekt om oude ruïnes te identificeren en te bestuderen, verandert een reeks recente ontdekkingen het veld van de Maya-archeologie. In 2018 kondigden Guatemalteekse archeologen de ontdekking aan van duizenden onbekende Maya-structuren verborgen in de overwoekerde vlakte. Maar dit soort ontdekking is niet hetzelfde als de film" Raiders of Treasure Hunt" ;, die wordt verkend door de jungle te kappen en verder te gaan. Integendeel, deze oude ruïnes zijn op afstand te herkennen dankzij het vliegtuig van het National Aeronautical Laser Mapping Center dat is uitgerust met high-tech lichtdetectie en diverse (lidar) kaarttools. De lidar gebruikt laserpulsen die zijn aangesloten op het GPS-systeem om topografische metingen uit te voeren en een driedimensionale kaart te tekenen van het aardoppervlak van de' Lidar kan mogelijk een groot geografisch gebied detecteren dat jaren duurt om in een flits te voet te tekenen. Archeoloog Marcello Canuto zei in een interview met artnet News:" Lidar laat ons iets zien dat misschien niet zichtbaar is na 100 jaar onderzoek, maar nu hebben we deze behoeften onder de knie Het is niet overdreven om de resultaten van 100 jaar onderzoek te begrijpen. " Kanuto is een professor in de antropologie aan de Tulane University in New Orleans, directeur van het Middle American Research Institute, en een Guatemalteeks monumentaal laserlid van de supervisiecommissie van het LiDAR-initiatief. Het project werd gefinancierd door Pacunam, de Maya Cultural Heritage Foundation of Guatemala in 2016.
Archeologen beseffen al lang het grote potentieel van lidar. Al in 2009 speelde deze technologie een grote rol door het 80 vierkante mijlengebied van de archeologische vindplaats Caracol in Belize te scannen." We zijn begonnen met experimenteren met lidar in 2005. Iedereen zegt dat we gek zijn, wat' t niet doet," Arlen Chase, mededirecteur van de Caracol-website, vertelde artnet News. Chase is nu professor antropologie aan het Pomona College in Clermont, Californië, en hij is ervan overtuigd dat lidar het antwoord is dat door archeologen wordt gebeden. Maar toen de scanresultaten uiteindelijk uitkwamen, was" ik was helemaal verbluft," hij zei." Het effect ervan overtreft veruit onze gekste dromen." Het Caracol-team realiseert zich al jaren dat hun werkplek tot diep in de jungle reikt, maar het is een andere zaak om dit te bewijzen. Chase zei:" Caracol heeft meer dan 200 vierkante kilometer." Zonder lidar is het voor onze collega's onmogelijk om dit in 2009 te geloven." Dit kaartproject laat zien hoe groot de stad werkelijk is en onthult de wegen en andere gebouwen die voorheen verborgen waren onder de jungle. Karakol is een enorme ononderbroken nederzetting, wat aantoont dat de Maya's hun ecologische landschap sterk hebben veranderd." Lidar brengt disruptieve veranderingen aan," Zei Chase." Dit veranderde eigenlijk onze hele kijk op Gu Maya. Elke keer dat het een nieuw veld beslaat, citeert GG; je zult verschillende dingen gaan zien." In het afgelopen decennium zijn veel archeologische projecten in het gebied lidar begonnen te gebruiken, waardoor deze verloren beschaving steeds meer zichtbaar wordt. Maar het Pakunum-project is ongekend. Niemand heeft ooit met lidar zo'n groot geografisch gebied gescand.
GG quot; Als expert in teledetectie-archeologie gebruik ik al jaren satellietbeelden om te proberen ruïnes te vinden onder het bladerdak van dichte oerwouden," Francisco Estrada-Belly, hoogleraar antropologie aan Tulane University Estrada-Belli) vertelde artnet News in een e-mail," Toen ik over lidar hoorde, was ik aanvankelijk erg sceptisch omdat het slechts een klein gebied leek in kaart te brengen. Toen ontdekten we dat we, zolang er genoeg geld is, in een paar dagen een hele grote kaart kunnen tekenen, wat veel meer is dan het geld dat we in een kwart van de expeditie kunnen verzamelen." Canuto en Estrada Bailey zijn een van de hoofdonderzoekers van het baanbrekende Lidar-project dat door Pakunum is geïnitieerd. Als een Maya-stichting voor cultureel erfgoed in samenwerking met een groot aantal Guatemalteekse archeologische vindplaatsen, is Pakunum de perfecte organisatie om projecten van deze omvang te overzien. Kanuto legde uit:" De meeste onderzoekers zijn geïnteresseerd in hun eigen specifieke locaties en omliggende gebieden. Lidar is erg duur. Als een onderzoeker zegt:' Hé, geef me $ 500.000 of $ 1 miljoen om dit geheel te dekken, ik heb geen enorm onderzoeksgebied ', dan werkt het niet. Paknam is een perfecte entiteit die lidar kan doen op deze verschillende gebieden en vervolgens de resultaten kan coördineren. ” Volgens Caracol's onderzoeksresultaten hopen archeologen, naast andere door lidar ontdekte sites, in staat te zijn nieuwe architectonische elementen te identificeren die door de Maya's zijn gebouwd. Chase zei:" Deze technologie is geweldig. We weten dat het allerlei interessante dingen zal vinden. Maar niemand kan voorspellen hoe wijdverbreid deze ontdekkingen zullen zijn."
